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兄弟

聯(lián)軍崩潰之后，大多數(shù)貴族都選擇了回到雪漫城暫時(shí)休整、集結(jié)。</p>

據(jù)約翰子爵的親兵所說(shuō)，雪漫城外滿是傷兵、潰兵，由于缺醫(yī)少藥，這些人只能慢慢等死，以至于慘叫聲日夜不息，簡(jiǎn)直就是活生生的地獄景象。</p>

五郡三十余位貴族，活著回到雪漫城的不足二十，包括羅姆尼在內(nèi)的六位貴族確認(rèn)了死訊，尸體都沒(méi)能搶回來(lái)，還有八位貴族處于失聯(lián)狀態(tài)，生死未卜。</p>

這種種慘狀讓大多數(shù)貴族都喪失了與死亡之手對(duì)抗的勇氣。</p>

一部分貴族提議各自回到領(lǐng)地，向后方撤離，以免被死亡之手圍殲；另一部分則想要借助雪漫城進(jìn)行防守作戰(zhàn)，至少要把死亡之手的軍隊(duì)攔在希波克郡之外，否則五郡都要糜爛。</p>

摩根子爵已死，剩下的貴族無(wú)論是聲望還是爵位都難以服眾，這導(dǎo)致雙方雖然爭(zhēng)吵得不可開(kāi)交，卻始終得不出一個(gè)準(zhǔn)確的結(jié)論。</p>

聽(tīng)到這些消息的約翰子爵重重嘆了口氣，什么都沒(méi)有說(shuō)，便下令部隊(duì)出發(fā)。</p>

另一方面，聯(lián)軍潰敗、摩根子爵陣亡的消息傳開(kāi)，引發(fā)了一波新的難民潮，難民又帶著消息層層傳遞，越傳越夸張。</p>

等傳到雄鷹領(lǐng)的時(shí)候，已經(jīng)變成“死亡之神降下神跡，五道死亡律令使得西北五郡聯(lián)軍全軍覆沒(méi)，三十多個(gè)貴族全都變成了亡靈生物，準(zhǔn)備回返自己的領(lǐng)地，將西北五郡化作死亡的國(guó)度。”</p>

消息被放到維斯冬的案頭，這位代理領(lǐng)主瞥了一眼，困倦地道：“知道了?！?lt;/p>

在雷文離開(kāi)的一個(gè)多月時(shí)間里，各種各樣的流言層出不窮，比這還要離譜的不要太多。</p>

什么雷文其實(shí)是死亡之手教團(tuán)的圣子，與其圣女早有婚約，此去是為了迎親的；格里菲斯一家之所以沒(méi)人能夠活過(guò)四十歲，就因?yàn)樗麄兤鋵?shí)不是真死，而是假死化成了不死生物，現(xiàn)在還在替死亡之手教團(tuán)賣命。</p>

最初的時(shí)候，維斯冬多少還會(huì)有點(diǎn)緊張，但聽(tīng)得多了也就不在乎了，老調(diào)重彈地下令：</p>

“讓林克那邊多注意些，一旦發(fā)覺(jué)有人煽動(dòng)鬧事，就按照兄長(zhǎng)大人之前的指示，當(dāng)場(chǎng)逮捕、斬殺，不必手軟?！?lt;/p>

由于難民又有增多，林克被派去管理難民、維持秩序，如今維斯冬的親衛(wèi)，是一位名叫“漢弗萊”的年輕士兵。</p>

他今年只有二十歲，但體格頗為健壯，配合那略顯消瘦的面孔，更是顯得精明強(qiáng)干。</p>

“明白，我這就去?！睗h弗萊低著頭，抬頭看了維斯冬一眼，笑著問(wèn)：“維斯冬大人，今天晚上，是不是還要叫人過(guò)來(lái)？”</p>

維斯冬臉上浮現(xiàn)出一絲意動(dòng)，但摸了摸自己的脖子之后又搖頭拒絕：“算了，過(guò)兩天再說(shuō)吧?！?lt;/p>

就因?yàn)樽蛲韽姆奂t公館叫來(lái)了兩個(gè)女技師，維斯冬折騰了一整晚，所以今天早上挨了丹妮絲劈頭蓋臉的一通訓(xùn)斥，早會(huì)兩個(gè)小時(shí)，丹妮絲罵了一個(gè)半。</p>

就差把雷文留下的劍拔出來(lái)了。</p>

現(xiàn)在回想起來(lái)，維斯冬還是有點(diǎn)后怕：“別愣著，快去吧。”</p>

漢弗萊領(lǐng)命離開(kāi)，剛一出門，臉上的笑容就消失不見(jiàn)。</p>

對(duì)于維斯冬這個(gè)代理領(lǐng)主，他真的是一點(diǎn)好感都沒(méi)有，天真、幼稚、好色、毫無(wú)責(zé)任感！</p>

在雷文男爵離開(kāi)的這段時(shí)間里，維斯冬先是提出了幾個(gè)非常不靠譜的建議，包括但不限于——自己組建一支軍隊(duì)、在雄鷹鎮(zhèn)開(kāi)一家旅店、從難民中選出一批女人，由雄鷹堡出資，建立一個(gè)會(huì)所。</p>

這些異想天開(kāi)的提案被紛紛駁斥，維斯冬也就熄了心思，每天開(kāi)始擺爛躺平，做一個(gè)人頭圖章，每天不是享樂(lè)，就是在享樂(lè)的路上。</p>

然后就出現(xiàn)了今天早上這檔子事。</p>

去馬廄取了戰(zhàn)馬，漢弗萊剛駛出城門，就看到了城堡外高高聳立的塑像。</p>

如今這座紀(jì)念碑已經(jīng)有了相當(dāng)不錯(cuò)的完成度，從正面、側(cè)面都能夠看出雄鷹軍奮勇殺敵的神情。</p>

這是漢弗萊最喜歡的建筑，每一次路過(guò)都會(huì)在這里停下腳步，駐留一會(huì)兒，這會(huì)讓他覺(jué)得，曾經(jīng)和自己并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友們并沒(méi)有離開(kāi)。</p>

“漢弗萊！”裹著一身棉袍的菲奧娜走了過(guò)來(lái)：“你這是要去閃金鎮(zhèn)？”</p>

“是的，菲奧娜小姐?！睗h弗萊笑著看向?qū)Ψ剑壑辛髀冻鲆唤z憧憬，身體也不自覺(jué)站得更直。</p>

“那正好，我在閃金鎮(zhèn)訂了一些東西，你幫我?guī)Щ貋?lái)。”菲奧娜拿出錢袋，倒了三枚銀幣出來(lái)：“去‘地精耳朵’藥店，提我的名字，剩下的錢請(qǐng)你喝酒。”</p>

這已經(jīng)不是菲奧娜第一次提出這種要求，漢弗萊知道，這藥膏是為戈登先生準(zhǔn)備的，他的骨頭一到冬天就會(huì)疼得不行。</p>

和往常一樣，漢弗萊紅著臉擺手推辭，但菲奧娜卻不由分說(shuō)將銀幣塞到了他的馬包里，說(shuō)完就轉(zhuǎn)頭離開(kāi)，繼續(xù)監(jiān)工去了。</p>

漢弗萊臉上帶著笑容，縱馬向閃金鎮(zhèn)駛?cè)ァ?lt;/p>

想要到達(dá)閃金鎮(zhèn)，就勢(shì)必要穿過(guò)雄鷹鎮(zhèn)。</p>

如今的雄鷹鎮(zhèn)已經(jīng)與半年前大不相同，沒(méi)有人再會(huì)把污物潑到門外，而都是會(huì)集中地堆到田地外圍。</p>

再過(guò)一段時(shí)間，就要到開(kāi)荒的時(shí)候，每個(gè)人都在為那一刻做著準(zhǔn)備。</p>

街邊偶爾會(huì)有雪人，這是往年絕對(duì)見(jiàn)不到的景象，雪人們大多被塑造成了士兵形象，手上拿著充作武器的樹枝。</p>

孩童們來(lái)回奔跑，打著雪仗，一方扮演雄鷹軍，另一方扮演馬賊，鬧得不可開(kāi)交，扮演雄鷹軍的一方氣勢(shì)高昂，扮演馬賊的就算人高馬大，卻也發(fā)揮不出什么實(shí)力，被壓得抬不起頭來(lái)。</p>

離開(kāi)了雄鷹鎮(zhèn)，閃金鎮(zhèn)的狀態(tài)就差了許多，由于商路斷絕，大多數(shù)酒館都斷了客源、貨源，關(guān)門大吉，少數(shù)開(kāi)著的也是生意慘淡。</p>

而且由于接收的難民數(shù)量太多，街上的環(huán)境也變得骯臟泥濘，每個(gè)路人行走時(shí)，臉上都帶著警惕，更是時(shí)不時(shí)會(huì)有巡邏兵穿街過(guò)巷，維持著治安。</p>

很快，漢弗萊就到了閃金鎮(zhèn)西側(cè)外圍，這里就是難民們的臨時(shí)停駐點(diǎn)，大大小小的帳篷林立，還有一排棚屋開(kāi)著，不斷有熱氣炊煙從中升起。</p>

棚屋里熬煮著加了零散麥粒的“麥粥”，難民們排著隊(duì)，端著破碗走上來(lái)，盛上一碗清湯寡水的粥，再領(lǐng)一塊拳頭大小的灰面包，許多人領(lǐng)到手就會(huì)吃干凈，然后繼續(xù)到隊(duì)伍末尾排隊(duì)。</p>

十幾個(gè)棚屋，幾十個(gè)檔口，一天下來(lái)能夠讓六七千難民排隊(duì)輪著排隊(duì)三四次，餓不死，但也不會(huì)有額外的精力做別的事情。</p>

如果是城里來(lái)的貴族、或者不經(jīng)世事又同情心泛濫的年輕人，可能會(huì)指責(zé)這種處置，但漢弗萊卻有點(diǎn)羨慕他們。</p>

要知道，往年冬天，他這樣雄鷹鎮(zhèn)的領(lǐng)民，可是連每日溫飽都是很難做到的。</p>

不然，這些難民也不會(huì)在沒(méi)有人發(fā)動(dòng)的情況下，就自發(fā)地開(kāi)始感念雷文男爵的恩德了。</p>

林克正坐在棚屋里，作為如今雄鷹領(lǐng)唯一的超凡，也只有他鎮(zhèn)得住局面。</p>

將維斯冬的命令交代給林克，兩個(gè)人又說(shuō)了些閑話，漢弗萊這才告辭離開(kāi)。</p>

當(dāng)他回到雄鷹堡三樓書房復(fù)命的時(shí)候，維斯冬正趴在桌子上補(bǔ)覺(jué)。</p>

聽(tīng)到腳步聲，維斯冬迷迷糊糊地直起了身子，擦掉了嘴邊流出的口水，看了看外頭的天色：“怎么用了這么久時(shí)間？”</p>

“幫菲奧娜女士帶了一份給戈登先生的藥膏?！?lt;/p>

“哦，好，我知道了。”維斯冬伸了個(gè)懶腰：“你下去吧，我還要，呃……看會(huì)兒書?！?lt;/p>

漢弗萊卻沒(méi)有挪動(dòng)腳步，低聲問(wèn)：“維斯冬大人，今天晚上真的什么都不用安排？”</p>

這句話頓時(shí)讓維斯冬回想起了昨晚的快樂(lè)，他砸了咂嘴，心頭有些發(fā)癢：“可是今天早上的事情你也知道，我媽差點(diǎn)就拔劍把我砍了，這要是讓她知道……”</p>

“咱們可以去灰山鎮(zhèn)，悄悄地去，絕不會(huì)有人知道。”漢弗萊給出了建議。</p>

灰山鎮(zhèn)，位于鐵爐領(lǐng)與雄鷹領(lǐng)的交界處，是安格爾男爵的領(lǐng)地。</p>

“這……”維斯冬坐直了身體：“我畢竟是代理領(lǐng)主，擅自過(guò)境的話，不太好吧，而且我聽(tīng)說(shuō)那邊的消費(fèi)也很高?！?lt;/p>

“您不必?fù)?dān)心這些?！睗h弗萊說(shuō)：“……其實(shí)安格爾男爵早就有心要與您私下會(huì)晤一番，但一直找不到合適的機(jī)會(huì)，這次安格爾男爵會(huì)包下場(chǎng)子，所有娛樂(lè)的消費(fèi)全都由他提供?！?lt;/p>

“安格爾？”維斯冬眉頭微皺：“他請(qǐng)我？這里面不會(huì)有什么陰謀吧？”</p>

“您放心，安全方面絕對(duì)可以保障?！睗h弗萊繼續(xù)道：“他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)維斯冬大人您的威名，也知道您在討伐赫萊提的過(guò)程中立下了赫赫戰(zhàn)功，本來(lái)就很欣賞您?！?lt;/p>

“而且如今雄鷹領(lǐng)越來(lái)越繁華，他也有意緩和與咱們的關(guān)系，如果不是唐納德男爵的葬禮鬧得太不愉快，他肯定會(huì)親自邀請(qǐng)您?！?lt;/p>

“我聽(tīng)那邊的意思，似乎有意向約翰子爵學(xué)習(xí)，鷹嘴山和千針叢林交還回來(lái)?！?lt;/p>

維斯冬眼前一亮，摸著下巴：“原來(lái)如此，要是我能夠把這兩塊土地拿回來(lái)，兄長(zhǎng)大人一定會(huì)對(duì)我刮目相看！”</p>

“嗯……很好，今天晚上，等廚娘們都撤了，你在廚房里等我，咱們兩個(gè)一起出發(fā)！”</p>

漢弗萊低下頭顱行禮：“是，維斯冬大人！”</p>

日落月升，夜色慢慢深了，最后一位廚娘收拾好廚房的衛(wèi)生離開(kāi)，漢弗萊的身影出現(xiàn)在了廚房里。</p>

他坐在一條長(zhǎng)凳上，看著灶坑里的灰燼呆呆出神。</p>

隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝，漢弗萊的心情開(kāi)始越發(fā)焦躁。</p>

就在這時(shí)，門忽然打開(kāi)，漢弗萊站起身來(lái)：“維斯……哥哥，你怎么來(lái)了？”</p>