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“哎呀，行啦，嘉霖！”</p>

“沒什么咱爺們兒過不去的坎兒！”</p>

“你這不還有我呢嘛，還有咱合族這老些位老少爺們兒，大家伙兒都幫襯一把，你不就挺過去了嘛！”</p>

“嘉霖，聽我的，沒事兒！”</p>

聽得嘉祿這老小子難得正經(jīng)與自己交心一回，許嘉霖抹掉老淚，重重拍了拍自己這堂兄弟。</p>

“對了，嘉霖，咱現(xiàn)在還就真不是傷心難過的時候！”</p>

“你想啊，你叫帶錢去贖人的那小子，可是把馬大棒子手下的賊匪給打死啦！”</p>

“這事兒，他是一拍屁股走人啦，那馬大棒子何許人吶？！”</p>

“他能輕易善罷甘休？！”</p>

許嘉祿此話甚合情理，族長嘉霖聽罷，忙一拍前額。</p>

“哎呀！這個姓蕭的小子，可算是坑苦了我呀！”</p>

“嘉祿，你說的對！”</p>

“馬大棒子素來兇惡，他們這伙兒山匪又勢力頗大！”</p>

“今日之事，他定不會輕饒了咱九龍鎮(zhèn)吶！”</p>

“不行，不行！”</p>

“這樣，嘉祿，你快去敲鐘，召集族人闡明事由。”</p>

“我去鎮(zhèn)口，先把鎮(zhèn)子封住，來往斷流，免得賊匪趁虛溜進來，里應(yīng)外合，那咱就更難抵御了！”</p>

“一會兒你跟大伙兒說清楚后，叫各家精壯男丁，帶上家伙，跟我到鎮(zhèn)口一同守備！”</p>

“這些山匪呀，向來是仇不過夜噠！”</p>

“所以我猜，那馬大棒子要是真帶人來打，估計就在今晚啦！”許嘉霖言。</p>

“恩，行，行，就照你這個意思辦！”</p>

許嘉祿聽言，亦覺有理，遂匆忙起身，兩人各自忙活起來。</p>

............</p>

下午申時三刻（15點45分）。</p>

蕭靖川所部，領(lǐng)帶齊大勇、金鉉及手下七八十號兵卒，列隊整齊，出現(xiàn)在了鎮(zhèn)口西向的山道上。</p>

與此同時，不遠(yuǎn)處鎮(zhèn)口，許嘉霖、許嘉祿亦組織著族人守備防御，如臨大敵般。</p>

“唉，嘉霖吶，就咱這些人能行嘛？！”</p>

“你瞧瞧這都拿的啥，鋤頭、耙子、扁擔(dān)的，這些東西，怎么跟人家干仗嘛！”</p>

“對面那是誰呀，那可是山里的土匪，兇的嘞！”</p>

“依我看，咱還是得盡快派人出去報官！”</p>

“叫縣里派兵來，剿匪！”</p>

“倘若真能來兵剿了他馬大棒子，那你閨女紅雯沒準(zhǔn)還能回來哩！”</p>

許嘉祿吧嗒著煙袋，向嘉霖提議道。</p>

“哼！就你精明？！”</p>

“還給你派兵來，美的你呦！”</p>

“犒軍助餉的錢你給的起嘛你！”</p>

“動兵，那是要掏大錢的，且還不保收成！”</p>

“我去年到淶水縣，就聽有別個山里鎮(zhèn)子的人講，他們那兒山匪鬧的更兇，后來鎮(zhèn)上實在沒辦法，就報官，想著咬牙多出些銀子，勞動縣里的守備帶兵去山里剿匪?！?lt;/p>

“可你猜怎么著，兩百個大頭兵，開口就要五千兩的犒軍費！”</p>

“交了銀子，也就是拉著隊伍到山里逛蕩逛蕩，裝裝樣子，屁事情沒管，人就回啦！”</p>

“你還報官，還派兵哩，想甚呢！”</p>

“眼下這時局啊，你......”許嘉霖靠在鎮(zhèn)口牌坊旁的一處山石上，正同嘉祿嚼著舌頭。</p>

忽地，嘉祿猛地瞪大了眼，往西向山道上觀瞧。</p>

“哎......，哎！”</p>

“嘉霖！嘉霖！”</p>

“兵！”</p>

“好像真有兵來啦！”</p>