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后來薛淮在官場上處處碰壁，從天之驕子變成人人避之不及的災(zāi)星，高廷弼只覺十分解氣。</p>

原本他以為薛淮要不了多久便會(huì)承受不住這種高壓，說不定會(huì)主動(dòng)退出朝堂，誰知短短幾個(gè)月的時(shí)間里，這位清高自傲心比天高的探花郎竟然發(fā)生翻天覆地的變化。</p>

今日當(dāng)面細(xì)看，高廷弼發(fā)現(xiàn)薛淮不同以往，那股沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣質(zhì)壓根無法隱藏。</p>

看來那次失足落水確實(shí)改變了他的性情。</p>

高廷弼心情復(fù)雜面上不顯，取出一份請(qǐng)柬交到薛淮手中，微笑道：“今日唐突叨擾，是想邀請(qǐng)景澈老弟參加同年們的雅集之會(huì)?！?lt;/p>

薛淮打開請(qǐng)柬看了一眼，點(diǎn)頭道：“愿聞其詳?！?lt;/p>

高廷弼解釋道：“自從庚辰科放榜后，同年們各有職事，一直無法尋得相聚的時(shí)機(jī)，頂多只有三五人小聚片刻。眼見明年春天便是三年之期，屆時(shí)大家肯定各有前程，要么遷轉(zhuǎn)要么外放，將來各奔東西更難相聚。故此，我與幾位同年商議，決定抓住最后的機(jī)會(huì)來一場同年聚會(huì)，增進(jìn)一下彼此的情誼?！?lt;/p>

朝廷素來禁止官員們結(jié)黨營私，然而就連天子都知道，這種現(xiàn)象絕對(duì)無法杜絕，大多時(shí)候都只能睜一只眼閉一只眼。</p>

同年進(jìn)士天然親近，而且還是兩三年來首次相聚，高廷弼自然不擔(dān)心此舉會(huì)引來非議。</p>

至于邀請(qǐng)薛淮……無論如何，薛淮都是三甲之一，他若不去，這次冬日雅集難免名不副實(shí)。</p>

薛淮很快想清楚這里面的細(xì)節(jié)，但是并未因此放松警惕，只贊道：“此議甚好，不知雅集會(huì)在何處舉行？”</p>

高廷弼微笑道：“我已經(jīng)和西城瞻雪閣的東家說定，那天他們閉門不迎客，只招待我等同年?！?lt;/p>

薛淮想了想，允諾道：“蒙匡時(shí)兄相邀，愚弟那日必定赴約?！?lt;/p>

高廷弼喜道：“我就知道景澈老弟是個(gè)痛快人，雅集會(huì)在二十三日巳時(shí)三刻開場，請(qǐng)柬上亦有標(biāo)注，還望老弟莫要延誤。”</p>

“這是自然。”</p>

薛淮應(yīng)下。</p>

兩人閑談片刻，薛淮便起身告辭。</p>

高廷弼親自送到門外，看著薛淮修長清秀的背影，眼中閃過一抹陰鷙，無聲冷笑。</p>

……</p>

翌日，沈府。</p>

薛淮對(duì)這座宅邸并不陌生。</p>

記憶中他曾來過很多次，只是越清晰的回憶就越不美好，原主和沈望因?yàn)檎姷姆制?，從一開始無比和諧的關(guān)系到后來逐漸增多的爭執(zhí)，那些劍拔弩張的畫面令人驚心。</p>

好在經(jīng)過查辦工部貪瀆案后，他們的關(guān)系已經(jīng)緩和，以沈望的胸懷氣度，更不會(huì)介懷往事。</p>

此刻他站在階上，看著薛淮和幾名長隨提著一大堆禮品，不由得打趣道：“來時(shí)有沒有被御史瞧見？”</p>

“瞧見也無妨。”</p>

薛淮理直氣壯地說道：“弟子給老師送年禮，這官司就算打到御前也是我占理。”</p>

沈望笑了笑，溫言道：“好了，這些東西交給管家吧，你隨我來?！?lt;/p>

“是，老師。”</p>

薛淮沒有顯擺他帶來的禮物有多貴重，沈望根本不在意這些，只要他這個(gè)弟子有心便可。</p>

他跟著座師見了師母和幾位師兄弟，隨即兩人來到書房。</p>

落座之后，薛淮打量著沈望眉眼間殘存的疲憊之色，關(guān)切地問道：“老師，工部那個(gè)泥潭很麻煩？”</p>

“不算麻煩?！?lt;/p>

沈望淡然道：“無非是沉疴日久，病去如抽絲。”</p>

薛淮心中了然。</p>

工部的問題并非官員換血就能完全解決，這個(gè)衙門十余年養(yǎng)成的惡劣習(xí)慣絕非一朝一夕就能改變。官員換血只是第一步，接下來沈望得重塑清正風(fēng)氣，這是一樁極需耐心的水磨功夫，非大毅力者難為之。</p>

或許這就是天子讓沈望坐鎮(zhèn)工部的另一個(gè)原因，不止是為了敲打沈望，天子亦不希望工部一直混亂下去。</p>

“不必?fù)?dān)心為師?！?lt;/p>

沈望神情和藹，看著薛淮說道：“先前我同你說過，開年之后爭取讓你外放，如今看來恐怕會(huì)有些阻礙?！?lt;/p>

薛淮眉頭微皺道：“老師，怎會(huì)有阻礙？”</p>

一般來說，京官外放沒有太大的難度，因?yàn)橛械氖枪賳T擠破腦袋想進(jìn)入中樞，有人愿意騰出位置是皆大歡喜的事情。</p>

薛淮自知他如今仍舊只是一個(gè)小人物，謀求外放不會(huì)影響到任何人的利益，相反自己這個(gè)刺頭離開京城，想必很多人都樂見其成。</p>

那么……會(huì)是誰不想看到這件事的發(fā)生呢？</p>