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所謂知易行難，雖九死其猶未悔、千萬(wàn)人吾往矣這句話說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，想要付諸行動(dòng)何其困難。</p>

這一刻薛淮不禁想起那場(chǎng)朔望大朝，當(dāng)時(shí)他在百官面前痛斥顧衡，即便他知道自己是占了突然發(fā)難的便宜，事后回想心里偶爾也會(huì)有些自得。</p>

此時(shí)看著那些官員圍攻沈望，他才明白當(dāng)日只是小場(chǎng)面，自己壓根沒(méi)有遭遇多少阻力。</p>

設(shè)身處地一想，薛淮不禁替沈望感到擔(dān)憂。</p>

這些官員的聲勢(shì)確實(shí)驚人，但薛淮相信沈望不至于被嚇住，問(wèn)題在于龍椅上那位天子的態(tài)度。</p>

沈望早就說(shuō)過(guò)，天子雖讓他查工部都水司，卻不希望他將整個(gè)工部牽扯進(jìn)來(lái)。</p>

如今薛明綸扣準(zhǔn)這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，其他官員附和表態(tài)，天子只需順勢(shì)訓(xùn)誡沈望一番，收回他手中的權(quán)力，讓他繼續(xù)專注查辦都水司官員，局勢(shì)就能按照他的設(shè)想發(fā)展。</p>

可是這樣一來(lái)，查辦處眾人這些天的努力就會(huì)付之東流。</p>

薛明綸微微抬頭，今日天子的沉默有些久，有些脫離他的預(yù)想。</p>

良久，當(dāng)?shù)顑?nèi)徹底安靜下來(lái)，天子的聲音徐徐響起：“沈卿，你是否要自辯？”</p>

聽(tīng)到這句話，首輔寧珩之目光一沉，隨即垂首低眉。</p>

沈望卻毫不意外，邁步出班稟奏。</p>

“臣奉敕案工部事，今有尚書(shū)薛明綸劾臣越權(quán)，其言甚謬！臣以三尺法印，剖四司蠹弊，何謂僭越？”</p>

他清癯的面容上不見(jiàn)絲毫慌亂，銳利的眼神刺向指責(zé)他越權(quán)株連的工部左侍郎穆懷信，繼而道：“欽差便宜行事乃祖制，都水一司貪墨，營(yíng)繕、虞衡、屯田皆勾連。譬如治疫，源在腐水而遍清四渠，豈曰非職？”</p>

穆懷信不是沒(méi)有辯駁的說(shuō)辭，可是天子忽然允許沈望自辯，這讓他察覺(jué)到危險(xiǎn)的來(lái)臨，因此只能老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)著。</p>

沈望又看向質(zhì)疑他的兵部侍郎孫烈，正色道：“工部四司郎官之罪，非臆測(cè)乃實(shí)證。營(yíng)繕?biāo)疽孕嗄境淞?，虞衡司減銃壁如紙，屯田司將良田充荒地——此皆鈐工部印之公文所載。孫侍郎竟曰無(wú)辜，是真無(wú)辜，抑或同穢？”</p>

孫烈時(shí)年五十多歲，聽(tīng)到沈望最后那句話險(xiǎn)些一口氣沒(méi)上來(lái)，氣得老臉通紅。</p>

他只是合理推測(cè)，這沈望竟然在御前誣陷他和一個(gè)工部主事同流合污，簡(jiǎn)直豈有此理！</p>

但他知道沈望言辭之鋒利，當(dāng)下哪有膽氣跟對(duì)方唇槍舌劍，真要辯下去說(shuō)不定會(huì)讓自己陷進(jìn)去，于是學(xué)著穆懷信閉口不言。</p>

沈望沒(méi)有窮追不舍，他昂然立于殿中，將先前那些彈劾他的官員一一辯駁，雖只每人寥寥數(shù)語(yǔ)，便已令殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。</p>

這一幕看得薛淮心緒翻涌。</p>

如今他已明白，當(dāng)初沈望讓他放手去做、天塌下來(lái)有他這位老師頂著的真切含義。</p>

沈望有條不紊地解決那些無(wú)憑無(wú)據(jù)的彈劾，最后看向眉頭緊皺的薛明綸，沉聲道：“薛尚書(shū)云‘擅擴(kuò)案牘’，然四司罪證皆有憑據(jù)可查。言‘越濫之罪’，實(shí)縱貪官污吏蝕我山河！今工部之弊已蔓四司，臣若拘于都水一處，始為瀆職負(fù)圣恩！”</p>

不待薛明綸開(kāi)口，他迅速朝向龍椅上的天子，俯身道：“陛下若疑臣妄，可敕三法司會(huì)核，但見(jiàn)一樁冤屈，臣請(qǐng)就斧鉞！然若坐實(shí)諸罪，薛尚書(shū)‘失察’之過(guò)，又當(dāng)如何？”</p>

“臣聞寧見(jiàn)鐵吏之酷，不赦碩鼠之貪。檻外民瘼已深，工部蠹蝕愈烈，臣寧負(fù)越權(quán)之譏，不忍負(fù)陛下任使之恩！”</p>

斬釘截鐵，擲地有聲。</p>

薛明綸嘴唇翕動(dòng)，終究無(wú)言。</p>

這樁案子本身并不復(fù)雜，他最大的憑仗就是天子的態(tài)度，然而天子并未表現(xiàn)出明顯的偏向，難道他還能上前捂住沈望的嘴？</p>

他看向文臣班首，卻只能看到首輔沉默肅立的側(cè)影。</p>

便在此時(shí)，龍椅之上的天子開(kāi)口說(shuō)道：“沈卿，你說(shuō)工部四司罪證確鑿，那便拿出來(lái)讓滿朝文武看看?！?lt;/p>

“臣遵旨?！?lt;/p>

沈望心里并未完全放松，冷靜地說(shuō)道：“臣請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，由查辦處書(shū)記官薛淮闡明案情。”</p>

短暫的沉默之后，天子淡淡道：“準(zhǔn)。”</p>

薛淮心里涌起一股復(fù)雜的情緒。</p>

他明白座師為何要這樣安排，清早離開(kāi)查辦處衙署的時(shí)候，沈望曾對(duì)他說(shuō)過(guò)一席話，字字句句言猶在耳。</p>

他深吸一口氣，不再遲疑。</p>