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毛草靈聽(tīng)得手腳冰涼。連一點(diǎn)殘?jiān)既绱丝植溃∵@到底是什么鬼東西？！</p>

“那……那腰牌本身呢？還有奉先殿那枚呢？”她強(qiáng)壓著驚駭追問(wèn)。</p>

“奉先殿那枚腰牌，沾染的是化水之毒，雖同樣邪異，但相對(duì)‘穩(wěn)定’，在銀器、寒玉測(cè)試下，并未引發(fā)劇烈反應(yīng)，其毒性與臣等所知任何毒物皆不相同，霸道無(wú)比，遇血肉則融，遇金鐵則蝕，遇水則……毒性倍增！”周德榮喘息著回答，“至于新得那枚腰牌……”他臉上露出極度后怕的表情，“爆炸之后，琉璃罩內(nèi)一片狼藉。臣等待毒氣散盡，寒冰凝固了大部分污穢后，才敢小心清理。那枚腰牌……本身倒無(wú)太大損傷，只是……”</p>

他聲音低沉下去：“只是那半截奇異的黑色系繩……在爆炸和紫色火焰中……消失了！”</p>

“消失了？”毛草靈瞳孔驟縮，“徹底燒毀了？”</p>

“不！”周德榮搖頭，眼中充滿了困惑與驚疑，“并非燒毀！而是……如同冰雪消融，又如同……被那紫色火焰吞噬了！原地只留下一點(diǎn)極其細(xì)微的、幾乎看不見(jiàn)的黑色灰燼，觸之即散！臣等反復(fù)查驗(yàn)，確認(rèn)那黑色絲線……非金非絲，非木非革，其材質(zhì)……聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)！且似乎……與那爆裂邪毒有著某種奇特的聯(lián)系，如同引信，又如同……容器！”</p>

毛草靈的心跳如擂鼓。引信？容器？那詭異的黑色絲線！</p>

她立刻拿出貼身藏好的那張素箋，展開(kāi)在周德榮面前：“周院正，你仔細(xì)看看！那黑色系繩，是否與此圖所繪類似？特別是這幽光內(nèi)斂、似含紫芒的特征？”</p>

周德榮湊近細(xì)看，越看越是心驚，連連點(diǎn)頭：“是！是！娘娘畫(huà)得極像！正是此物！此物之詭異，遠(yuǎn)超邪毒本身！老臣行醫(yī)一生，遍覽古籍，從未見(jiàn)過(guò)如此奇物！”</p>

毛草靈收起素箋，心沉到了谷底。線索，又?jǐn)嗔?。不，是更?fù)雜了！這黑色絲線，顯然才是關(guān)鍵！它似乎能穩(wěn)定或觸發(fā)那種恐怖的爆裂邪毒！而且……它消失了！被它自身引發(fā)的邪毒吞噬了！</p>

“那邪毒本身，可有眉目？”她抱著最后一絲希望問(wèn)道。</p>

周德榮臉上露出深深的無(wú)力感和一絲……源自醫(yī)者本能的好奇與恐懼交織的神色：“娘娘，此毒……實(shí)乃曠古未聞之奇毒！其性至陽(yáng)至烈至邪！遇血肉生機(jī)則爆燃崩解，遇陰寒之物則暫時(shí)凝固蟄伏，遇水則……毒性倍增，蔓延極速！臣等推測(cè)，奉先殿刺客化水，恐非單純毒發(fā)，而是其體內(nèi)之毒在血液奔流、體溫蒸騰下，遇水汽而……自發(fā)崩解融蝕！此毒……此毒似乎蘊(yùn)含某種……活性的、狂暴的毀滅之力！非金石草木所能煉制，倒像是……像是……”</p>

他猶豫了一下，似乎在斟酌詞句，最終帶著一種近乎荒謬的語(yǔ)氣，低聲道：“倒像是……某種……‘活’的東西！某種被強(qiáng)行拘禁、壓縮到極致的……毀滅之‘靈’！”</p>

活的東西？毀滅之靈？毛草靈只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂。這已經(jīng)完全超出了她對(duì)“毒物”的認(rèn)知范疇！</p>

“可有解法？”她的聲音干澀。</p>

周德榮沉重地?fù)u頭：“此毒霸道詭譎，變化無(wú)端，且其根本……非藥石可解之物。老臣……束手無(wú)策。目前唯一能確認(rèn)的，便是其懼寒！極寒可使其暫時(shí)凝固蟄伏！若遇高溫、遇水、遇強(qiáng)烈生機(jī)刺激……則必引發(fā)其狂暴反噬！昨夜黑獄大火，今日太醫(yī)院琉璃罩內(nèi)爆炸，皆源于此！”</p>

懼寒？毛草靈腦中靈光一閃！昨夜黑獄大火前，那主事被骨匕刺殺，爆體者是在喊出“鷂王萬(wàn)歲”后才爆開(kāi)。今日御花園爆裂，是在她釋放紫色煙霧之后不久！難道……骨匕刺殺、言語(yǔ)刺激、紫色煙霧……這些都是“引子”？是為了打破那邪毒的“蟄伏”狀態(tài)，觸發(fā)其毀滅？</p>

“周院正辛苦了，下去好生敷治歇息吧。今日之事，絕密！”毛草靈壓下翻涌的思緒，沉聲道。</p>

“老臣……告退?！敝艿聵s如蒙大赦，又心有余悸地退下。</p>

殿內(nèi)再次陷入死寂。只有燭火嗶剝作響?？謶秩缤涞奶俾p繞著毛草靈的心臟，越收越緊。這“鷂鷹”掌握的，根本不是什么毒藥，而是某種超出常理的、活著的毀滅力量！那紫色煙霧，那黑色絲線，都是操控這力量的鑰匙或引信！</p>

赫連勃的無(wú)反應(yīng)……拓跋宏與張廷玉的異常……張廷玉對(duì)黑色絲線的驚悸……</p>

一個(gè)模糊而恐怖的輪廓，在她腦中逐漸成型。赫連勃步步緊逼，手段強(qiáng)硬，看似與“鷂鷹”水火不容，但他……真的毫不知情嗎？或者，他正是利用了“鷂鷹”制造的恐慌，來(lái)達(dá)成自己攬權(quán)的目的？而拓跋宏和張廷玉……他們是否已經(jīng)身不由己？張廷玉那異常的反應(yīng)，是否意味著他認(rèn)得那黑色絲線？甚至……他接觸過(guò)？</p>

“娘娘……”趙德全的聲音帶著猶豫，在殿門(mén)口響起，打斷了她的思緒。</p>

“何事？”毛草靈揉了揉刺痛的額角。</p>

“張……張廷玉張閣老……”趙德全的聲音壓得極低，帶著一絲詭異，“他……他沒(méi)回府?！?lt;/p>

毛草靈猛地抬頭：“沒(méi)回府？去了何處？”</p>

“奴才……奴才按娘娘吩咐，派人暗中留意三位大人出宮后的動(dòng)向?！壁w德全的聲音帶著一絲驚懼，“赫連大人徑直回了府邸，閉門(mén)不出。拓跋大人也回了宗人府衙署。唯有張閣老……他的轎子，在宮門(mén)外繞了兩圈，最后……最后竟然去了……城西的‘慈恩寺’！”</p>

慈恩寺？毛草靈眉頭緊鎖。那是京中香火鼎盛的古剎，張廷玉身為內(nèi)閣首輔，去寺廟祈?；蚺c高僧論道，倒也不算太出格。但在這個(gè)節(jié)骨眼上，剛經(jīng)歷了御花園爆裂的驚魂，他不回府安撫家小，也不去衙署坐鎮(zhèn)，反而去了寺廟？</p>

“他在寺中做了什么？”毛草靈追問(wèn)。</p>

“張閣老屏退了隨從，獨(dú)自一人進(jìn)了后山方丈院，與住持慧明大師密談了約莫半個(gè)時(shí)辰。出來(lái)時(shí)……臉色似乎更加灰敗了，腳步都有些虛浮。然后……便直接回府了?！壁w德全回道。</p>

密談？慧明大師？毛草靈心中疑竇叢生。張廷玉是儒家領(lǐng)袖，與佛門(mén)高僧并無(wú)深交。在這個(gè)敏感時(shí)刻，他去找一個(gè)和尚密談什么？難道是求佛法驅(qū)邪？還是……</p>

“知道了。繼續(xù)盯著，有任何異動(dòng)，立刻回報(bào)?！泵蒽`揮揮手。</p>

趙德全退下后，殿內(nèi)只剩下毛草靈一人。寒意更甚。張廷玉的異常舉動(dòng)，像一塊沉重的石頭，壓在心頭。那黑色絲線……慈恩寺……慧明大師……這里面，是否藏著“鷂鷹”的蛛絲馬跡？</p>

她再次拿出鳳釵。冰涼的觸感讓她混亂的思緒稍微冷靜。先帝留下此釵，內(nèi)藏紫色煙霧機(jī)關(guān)，絕非偶然。這煙霧，與“鷂鷹”的邪毒，與那黑色絲線，究竟是何關(guān)系？是克制？是引動(dòng)？還是……同源？</p>

她疲憊地閉上眼，額角的劇痛一陣陣襲來(lái)。赫連勃的野心，拓跋宏的驚懼，張廷玉的詭異，還有那潛藏在宮禁深處、掌握著活體毀滅之力的“鷂王”……這盤(pán)棋，步步驚心，殺機(jī)四伏。</p>

就在這時(shí)，一陣極其輕微、卻帶著特殊韻律的叩擊聲，自長(zhǎng)春宮后殿連接密道的墻壁處傳來(lái)！</p>

毛草靈猛地睜開(kāi)眼，眼中疲憊瞬間被銳利取代！這是只有她和極少數(shù)心腹才知道的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)！</p>

她快步走到墻邊，在特定位置有節(jié)奏地叩擊回應(yīng)。</p>

墻壁無(wú)聲地滑開(kāi)一道縫隙，一個(gè)渾身裹在黑色夜行衣中、只露出兩只精光四射眼睛的身影閃了進(jìn)來(lái)，正是她派去秘密調(diào)查的另一名心腹暗衛(wèi)——影七。</p>

“如何？”毛草靈壓低聲音，心提到了嗓子眼。她派影七去查的，正是那黑色絲線！</p>

影七單膝跪地，聲音壓得極低，帶著一絲激動(dòng)和凝重：“娘娘！有線索！那黑色絲線……屬下雖未能找到實(shí)物，但循著娘娘所繪特征，暗中查訪了京中所有能工巧匠、奇物商販，甚至……一些見(jiàn)不得光的黑市掮客！”</p>

他抬起頭，眼中精光閃爍：“最終，從一個(gè)專做西域走私生意的老行商口中，撬出點(diǎn)東西！此老兒年輕時(shí)曾隨商隊(duì)深入過(guò)極西之地，穿越過(guò)一片被稱為‘死魂沙?！慕^域！他說(shuō)……在那片連魔鬼都不愿踏足的死亡之地深處，傳說(shuō)存在著一種奇異的‘活礦’！其礦脈如絲，深埋于劇毒流沙之下，色澤幽暗，隱泛紫芒，堅(jiān)韌無(wú)比，非金非石，觸手生寒！當(dāng)?shù)赝林Q之為‘噬魂絲’！傳說(shuō)此物能吸納生靈精魄，封存毀滅之力，是魔鬼詛咒之物！商隊(duì)唯恐避之不及，無(wú)人敢采！而張閣老今日密會(huì)的慈恩寺慧明大師……其剃度出家前的俗家身份，正是三十年前一支曾試圖穿越‘死魂沙?！?、最終只有寥寥數(shù)人生還的西域商隊(duì)的重要成員！”</p>

轟?。?lt;/p>

影七的話，如同驚雷在毛草靈腦中炸響！</p>

噬魂絲！死魂沙海！活礦！封存毀滅之力！</p>

張廷玉！慧明大師！生還者！</p>

所有的線索，在這一刻如同被無(wú)形的線猛地串聯(lián)起來(lái)！指向那遙遠(yuǎn)而恐怖的西域絕域，也指向了……那位看似憂國(guó)憂民、此刻卻行蹤詭秘的內(nèi)閣首輔！</p>

難道……張廷玉他……</p>

毛草靈只覺(jué)得一股寒氣從脊椎骨竄起，瞬間凍結(jié)了四肢百骸。她扶住冰冷的墻壁，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。</p>

“娘娘！”影七擔(dān)憂地低呼。</p>

“本宮沒(méi)事?！泵蒽`深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的氣血和驚濤駭浪。她眼中閃爍著冰冷而決絕的光芒，如同被逼到懸崖的孤狼，“影七，你做得很好。此事絕密，爛在肚子里！”</p>

“是！”影七肅然應(yīng)道。</p>

“現(xiàn)在，”毛草靈的聲音帶著一種孤注一擲的森寒，“替本宮去辦另一件事。去查！不惜一切代價(jià)，給本宮查清楚三十年前那支商隊(duì)所有生還者的名單！特別是……張廷玉張閣老，與那支商隊(duì)，與那慧明大師，在三十年前……究竟有何關(guān)聯(lián)！”</p>

“遵命！”影七的身影如同鬼魅般，悄無(wú)聲息地再次融入墻壁的黑暗之中。</p>

墻壁合攏，殿內(nèi)恢復(fù)了死寂。毛草靈緩緩走到窗邊，推開(kāi)窗戶。冰冷的夜風(fēng)灌入，吹得燭火瘋狂搖曳，如同她此刻的心緒。</p>

她望著窗外沉沉的、仿佛吞噬一切的夜色，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中那枚溫潤(rùn)又冰涼的鳳釵。</p>

赫連勃……拓跋宏……張廷玉……</p>

鷂王……是你嗎？</p>

-</p>

*本章完*</p>