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犁庭掃穴（下）

皇帝醒了，精神見(jiàn)好，還要召她一同用早膳。</p>

毛草靈的心猛地向下一沉，又在瞬間被冰冷的理智強(qiáng)行托起。這不是單純的父女溫情。養(yǎng)心殿那張龍床上，每一縷呼吸都牽動(dòng)著帝國(guó)最敏感的神經(jīng)。此刻的召見(jiàn)，是風(fēng)暴眼中短暫的平靜，還是另一輪試探的號(hào)角？亦或是…他已然嗅到了那來(lái)自東宮方向的、名為“鷂鷹”的陰風(fēng)？</p>

“更衣。”她的聲音沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛那絲喜色從未傳入耳中。</p>

紫檀木的梳妝臺(tái)前，菱花鏡映出一張蒼白如紙的臉。額角覆著素凈的細(xì)棉紗布，是昨夜血與火的烙印。她拒絕了繁復(fù)的釵環(huán)，只讓心腹宮女挽了個(gè)最簡(jiǎn)凈的凌云髻，簪一支素銀點(diǎn)翠鳳首步搖。紫色宮裝換下，取而代之的是一身煙雨過(guò)天青色軟緞常服，外罩同色輕容紗半臂，腰間系著溫潤(rùn)的羊脂白玉佩。洗盡鉛華，褪去屬于皇貴妃的威儀，刻意營(yíng)造出一種經(jīng)歷驚變后的疲憊與恭順。</p>

這是她需要呈現(xiàn)在皇帝面前的模樣——一個(gè)剛剛護(hù)駕有功、心力交瘁、卻依舊恪守本分的兒媳。</p>

步輦再次穿行在晨光初透的宮道間。昨夜的肅殺之氣似乎被陽(yáng)光驅(qū)散了幾分，宮人們垂首疾行，帶著劫后余生的惶恐與對(duì)新主子的敬畏?？諝庵袣埩舻牡任侗徊菽厩逑愫统柯兜臍庀⒏采w，仿佛那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的宮變只是一場(chǎng)遙遠(yuǎn)的噩夢(mèng)。只有毛草靈自己知道，這平靜的表象下，潛流是如何洶涌。東宮角門(mén)遞出的黑布包裹，御花園假山石縫里可能埋藏的秘密，“鷂鷹”那雙無(wú)形的眼睛，如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心神。</p>

養(yǎng)心殿內(nèi)殿。</p>

濃重的藥味淡了些許，換上了清粥小菜的溫軟香氣。明黃色的龍帳被金鉤挽起，皇帝拓跋泓靠坐在層層疊疊的軟枕上。晨光透過(guò)高窗，落在他枯槁凹陷的臉頰上，鍍上一層不真實(shí)的暖金色。他看起來(lái)確實(shí)比昨夜精神稍好，渾濁的眼珠在深陷的眼窩里轉(zhuǎn)動(dòng)，雖然依舊黯淡，卻多了一絲聚焦的力量。</p>

毛草靈垂首斂目，恭恭敬敬地行至榻前：“臣媳給父皇請(qǐng)安。父皇龍?bào)w稍安，實(shí)乃社稷之福，萬(wàn)民之幸?！?lt;/p>

“起來(lái)吧?！被实鄣穆曇羲粏?，帶著濃重的痰音，卻比昨夜清晰有力。他抬了抬手，指向榻邊早已設(shè)好的錦墩，“坐。陪朕…用些清粥。”</p>

“謝父皇。”毛草靈依言坐下，姿態(tài)恭謹(jǐn)，脊背卻挺直如青竹。</p>

大太監(jiān)福祿小心翼翼地捧上兩盞描金薄胎白玉碗，里面是熬得濃稠的碧粳米粥，配著幾碟精致的小菜：醬瓜、腐乳、一碟嫩得能掐出水的雞茸菜心。</p>

殿內(nèi)一片寂靜，只有瓷匙偶爾輕碰碗沿的細(xì)微聲響。毛草靈眼觀鼻，鼻觀心，小口啜著粥，味同嚼蠟。她能清晰地感受到皇帝那審視的目光，如同實(shí)質(zhì)般落在她的發(fā)頂、她的眉眼、她額角的紗布上。那目光帶著病中的渾濁，卻更深處，是幾十年帝王生涯淬煉出的、洞穿人心的銳利。</p>

“昨夜…辛苦你了?！被实劢K于開(kāi)口，打破了壓抑的沉默。他并未提棲梧宮的血腥，也未提皇后與大皇子的謀逆，只輕描淡寫(xiě)地點(diǎn)了一句“辛苦”，卻蘊(yùn)含著千鈞之重。</p>

毛草靈放下玉匙，微微欠身：“父皇言重。護(hù)佑圣躬，清除奸佞，乃臣媳分內(nèi)之事。只是…未能及早察覺(jué)，累及父皇受驚，臣媳…萬(wàn)死難辭其咎。”她的聲音帶著恰到好處的哽咽與自責(zé)，將昨夜所有的驚心動(dòng)魄和雷霆手段，都?xì)w結(jié)于一個(gè)“護(hù)駕不力”的惶恐兒媳。</p>

皇帝渾濁的目光在她臉上停留片刻，似乎在分辨那恭順下掩藏的真實(shí)。他緩緩道：“赫連勃…已將奏章草稿呈上?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向福祿。福祿立刻躬身，將一卷明黃緞面奏本恭敬地捧到毛草靈面前。</p>

毛草靈心頭一跳，雙手接過(guò)。展開(kāi)，正是赫連勃連夜草擬的彈劾皇后與大皇子、請(qǐng)旨嚴(yán)辦的奏章。字字如刀，證據(jù)確鑿，條理分明，將棲梧宮昨夜發(fā)生的一切，包括劉永的口供、密報(bào)、令牌、賬冊(cè)，都做了詳盡的陳述，唯獨(dú)…隱去了所有指向東宮和“鷂鷹”的線索！奏章的最后，是赫連勃力透紙背的請(qǐng)旨：廢后，圈禁大皇子，誅殺劉永、高德海等一干首惡，徹查余黨！</p>

“赫連愛(ài)卿…老成謀國(guó)。”皇帝的聲音聽(tīng)不出情緒，“依你看…如何？”</p>

如何？這是試探！皇帝在問(wèn)她，這份奏章，這份幾乎將皇后一系徹底釘死的奏章，該如何處置？是立刻準(zhǔn)奏，掀起滔天巨浪？還是…按下？</p>

毛草靈的心在胸腔里急速跳動(dòng)，血液奔涌沖上頭頂，又被她強(qiáng)行壓回冰冷的四肢百骸。她抬起眼，目光迎上皇帝深不見(jiàn)底的審視，清晰而緩慢地開(kāi)口：“赫連大人所奏，句句屬實(shí)，鐵證如山?；屎笈c大皇兄…罪在不赦?！彼榷嘶{(diào)，肯定了奏章的核心內(nèi)容。</p>

“然…”她話鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音帶著一絲恰到好處的沉重，“如今京畿內(nèi)外，人心浮動(dòng)。北境戎狄雖退，然虎視眈眈之心未死。南方水患初平，流民安置未妥。若此刻驟然廢后囚儲(chǔ)，朝野必生劇烈震蕩?？帧柰鈹晨沙酥畽C(jī)，亦令天下百姓惶惑不安?！彼龑⒛抗馔断蚧实?，眼神里是純粹的憂國(guó)憂民，“臣媳斗膽，懇請(qǐng)父皇…暫緩明發(fā)此詔。”</p>

她停頓了一下，仿佛在艱難地權(quán)衡利弊，最終，一字一句，清晰無(wú)比：“當(dāng)務(wù)之急，乃是父皇龍?bào)w康健，社稷安穩(wěn)！皇后與大皇兄，可先圈禁于冷宮別苑，隔絕內(nèi)外，嚴(yán)加看守，使其無(wú)法再生事端。待父皇圣體大安，朝局穩(wěn)固，再行雷霆處置，以儆效尤！方為萬(wàn)全之策！”</p>

寂靜。死一般的寂靜。</p>

只有皇帝粗重而緩慢的呼吸聲在殿內(nèi)回蕩。福祿早已將頭埋得極低，恨不得縮進(jìn)地縫里。</p>

毛草靈維持著微微欠身的姿態(tài)，后背的衣衫已被冷汗浸透，緊緊貼在肌膚上。她能感覺(jué)到皇帝的目光如同兩把冰錐，刺在她的身上，試圖將她從里到外剖開(kāi)。</p>

她在賭。賭皇帝同樣忌憚驟然廢后囚儲(chǔ)帶來(lái)的巨大風(fēng)險(xiǎn)，賭皇帝內(nèi)心深處對(duì)“穩(wěn)定”的渴求壓倒了對(duì)皇后一系的刻骨恨意，更賭皇帝此刻最需要的，是一個(gè)“顧全大局”、“不急于攬權(quán)”的印象！</p>

時(shí)間仿佛凝固了許久。</p>

終于，一聲低沉、帶著痰音的嘆息從龍床上傳來(lái)。</p>

“你…思慮得周全?！被实鄣穆曇羲坪醺v了，那剛剛凝聚起來(lái)的一點(diǎn)精神氣，仿佛又被抽走了幾分，“朕…確是累了。朝局…不能再亂了?！?lt;/p>

毛草靈緊繃的心弦驟然一松，幾乎虛脫，面上卻依舊恭謹(jǐn)：“父皇圣明?！?lt;/p>

皇帝揮了揮手，示意福祿將奏章收走：“就按你的意思辦吧。圈禁…圈禁起來(lái)。著赫連勃、巴圖魯…嚴(yán)加看管，不得有誤。至于詔書(shū)…”他渾濁的目光掃過(guò)毛草靈，“你既暫攝六宮事，便由你…代朕擬旨，曉諭各宮，皇后鳳體違和需靜養(yǎng)，大皇子…侍疾，暫閉宮門(mén)。不得探視。”</p>

“臣媳遵旨！”毛草靈深深叩首?；实鄞伺e，是將處置皇后與大皇子的表面文章，交給了她！這是信任？還是更深層次的考驗(yàn)？擬旨…“鳳體違和”、“侍疾”…多么冠冕堂皇的遮羞布！這旨意一旦由她發(fā)出，她便是皇后一系眼中釘、肉中刺的“代行者”，同時(shí)也將自己推到了所有后宮嬪妃和朝臣目光的焦點(diǎn)！</p>

“去吧?！被实鄣穆曇敉钢鴿鉂獾木胍猓路饎偛拍欠瑢?duì)話耗盡了他所有的力氣，“朕…乏了?！?lt;/p>

“臣媳告退，父皇好生靜養(yǎng)?！泵蒽`再次叩首，起身，一步步退出內(nèi)殿。轉(zhuǎn)身的瞬間，她眼角的余光瞥見(jiàn)皇帝緩緩闔上了雙眼，枯槁的臉上只剩下沉沉暮氣。剛才那短暫的“精神見(jiàn)好”，更像是一種回光返照。</p>

走出養(yǎng)心殿，撲面而來(lái)的晨風(fēng)帶著一絲燥熱。毛草靈深吸一口氣，才壓下心頭的悸動(dòng)和后怕。方才殿內(nèi)那番看似平靜的對(duì)話，其兇險(xiǎn)程度，絲毫不亞于昨夜棲梧宮的刀光劍影。她賭贏了第一步，爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間，但也將自己徹底架在了火上烤。</p>

“娘娘？”心腹太監(jiān)低聲詢問(wèn)。</p>

“回棲梧宮。”毛草靈的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，“立刻傳赫連勃、巴圖魯！”</p>

她必須爭(zhēng)分奪秒！皇帝隨時(shí)可能再次陷入昏迷，甚至…駕崩！她必須在皇權(quán)更迭的縫隙里，抓住那只“鷂鷹”的尾巴！</p>

***</p>

棲梧宮書(shū)房。</p>

氣氛比清晨更加凝重。赫連勃花白的眉毛幾乎擰成了一個(gè)疙瘩，反復(fù)踱步。巴圖魯身上的血腥氣被濃重的藥味覆蓋，臉色蒼白，但眼神依舊銳利如鷹。他肩背處纏著厚厚的繃帶，行動(dòng)間帶著明顯的滯澀，顯然傷勢(shì)沉重。</p>

毛草靈端坐于書(shū)案后，將養(yǎng)心殿內(nèi)皇帝的決定和自己的應(yīng)對(duì)快速講了一遍。</p>

“暫緩？”赫連勃猛地停步，老眼瞪圓，“娘娘！這…這豈不是縱虎歸山？皇后與大皇子雖被圈禁，然其黨羽遍布朝野，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)！一旦陛下…一旦有變，他們必會(huì)拼死反撲！后患無(wú)窮?。　?lt;/p>

“赫連大人稍安勿躁?！泵蒽`的聲音沉靜如水，“本宮何嘗不想立刻將其連根拔起？然則，大人可曾想過(guò)，陛下為何同意暫緩？”</p>

赫連勃一怔。</p>

“因?yàn)楸菹峦瑯涌吹搅四恰蠡紵o(wú)窮’！”毛草靈的手指重重敲在書(shū)案上，“皇后一系經(jīng)營(yíng)多年，根深蒂固。驟然拔起，牽一發(fā)而動(dòng)全身！朝局動(dòng)蕩，外敵環(huán)伺，此乃陛下最不愿見(jiàn)到的局面！他需要時(shí)間，需要穩(wěn)定，需要一個(gè)…平穩(wěn)過(guò)渡的時(shí)機(jī)！”</p>

赫連勃沉默了，眉頭緊鎖，顯然在消化毛草靈的話。</p>