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續(xù)3 云漠疑影與兄妹初逢

馬車駛出城門時(shí)，日頭已過正午。毛草靈撩開窗簾，見耶律洪的衛(wèi)隊(duì)正沿著官道兩側(cè)布防，騎士們身著玄色鎧甲，腰間彎刀閃著冷光，連馬蹄踏在凍土上的節(jié)奏都整齊劃一。她忍不住朝身旁的耶律洪笑道：“陛下這陣仗，倒像是去打仗，不是去巡查互市?！?lt;/p>

耶律洪正低頭翻看云漠城的輿圖，聞言抬眼看向她，眼底漾著淺淡的笑意：“防患于未然總是好的。唐朝既然敢在背后搞小動(dòng)作，保不齊會(huì)在半路截殺。你是朕的皇后，絕不能有半點(diǎn)閃失?！彼讣庠谳泩D上圈出一處峽谷，“這里是必經(jīng)之路，兩側(cè)山勢(shì)陡峭，最容易設(shè)伏，朕已讓前鋒營(yíng)提前去探查了?！?lt;/p>

毛草靈看著他專注的側(cè)臉，心里那點(diǎn)因“勿信任何人”而起的疑慮，像被風(fēng)吹散的薄霧般漸漸淡了。他若真想對(duì)自己不利，何必費(fèi)這般心思布防？更何況，昨夜他得知唐朝陰謀時(shí)的震怒并非作假，那句“有朕在”的篤定，也絕非演戲?；蛟S父親筆下那個(gè)被劃掉的“皇”字，指的根本不是耶律洪。</p>

“陛下似乎對(duì)云漠城很熟悉？”她岔開話題，目光落在輿圖上密密麻麻的標(biāo)記上，有河流、有沙丘，甚至連幾處隱蔽的泉眼都標(biāo)注得清清楚楚。</p>

“早年跟著父王征戰(zhàn)時(shí)，在這里駐扎過半年。”耶律洪指尖點(diǎn)在云漠城中心的位置，“那時(shí)候還沒有固定的市集，只有些零星的商販在河邊交易。沒想到如今要成兩國(guó)互市的重鎮(zhèn)了，說起來，還得謝謝你。”</p>

毛草靈臉頰微熱，剛想謙虛幾句，車外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。前鋒營(yíng)的校尉翻身下馬，隔著車簾稟報(bào)：“陛下，前方峽谷發(fā)現(xiàn)可疑蹤跡，雪地上有新鮮的馬蹄印，像是朝著云漠城方向去的，人數(shù)約莫有二十人?！?lt;/p>

耶律洪的臉色瞬間沉了下來：“是唐朝的人，還是部族私兵？”</p>

“看馬蹄印的深淺，應(yīng)該是受過訓(xùn)練的騎兵，不像是部族私兵。”校尉答道，“末將已經(jīng)派人跟上去了?！?lt;/p>

“傳令下去，加快速度，務(wù)必在日落前趕到云漠城?！币珊槌谅曄铝睿S即握住毛草靈的手，她的指尖又涼了，“別擔(dān)心，有朕在?！?lt;/p>

又是這句“有朕在”。毛草靈望著他深邃的眼眸，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。馬車重新啟動(dòng)，速度比先前快了不少，車輪碾過碎石的聲響密集如鼓點(diǎn)，敲在每個(gè)人的心上。</p>

行至峽谷入口時(shí)，夕陽正將兩側(cè)的山壁染成金紅色。毛草靈撩開窗簾，見峽谷深處靜悄悄的，只有風(fēng)卷著雪沫子呼嘯而過，連只飛鳥都沒有?？稍绞前察o，她心里越覺得不安，總覺得暗處有無數(shù)雙眼睛在盯著他們。</p>

“陛下，要不要讓衛(wèi)隊(duì)先探路？”她忍不住問道。</p>

耶律洪剛要開口，峽谷兩側(cè)突然傳來“轟隆”巨響！無數(shù)巨石從山頂滾落，瞬間堵死了前后的去路！緊接著，箭雨如飛蝗般射來，釘在車廂的木板上，發(fā)出“篤篤”的脆響！</p>

“有埋伏！”衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)的吼聲剛落，兩側(cè)山壁后就竄出數(shù)十名黑衣騎手，個(gè)個(gè)蒙面持刀，直撲馬車而來！</p>

“保護(hù)陛下和娘娘！”騎士們迅速結(jié)成防御陣型，彎刀出鞘的寒光與箭雨交織成一片，廝殺聲瞬間響徹峽谷。</p>

毛草靈的心提到了嗓子眼，剛想抽出腰間短匕，就被耶律洪按回座位上：“待在車?yán)飫e動(dòng)！”他翻身沖出車廂，玄色披風(fēng)在風(fēng)中展開，腰間彎刀劃出一道冷冽的弧線，迎面沖來的黑衣騎手慘叫著墜馬。</p>

車簾被箭矢劃破，毛草靈透過破口望去，見耶律洪如同一頭矯健的獵豹，在亂軍之中穿梭，彎刀起落間，竟無人能近他身?？珊谝氯说臄?shù)量實(shí)在太多，且個(gè)個(gè)悍不畏死，眼看就要沖破防御陣型。</p>

她急得額頭冒汗，忽然想起現(xiàn)代看過的兵法紀(jì)錄片，對(duì)著車外喊道：“用火油！朝兩側(cè)山壁射火箭！”</p>

衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)愣了一下，隨即反應(yīng)過來，立刻下令：“弓箭手準(zhǔn)備火油箭，瞄準(zhǔn)山壁！”</p>

數(shù)十支裹著油布的火箭被點(diǎn)燃，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的火尾射向山壁。那里的灌木叢早已被寒風(fēng)抽干，遇火即燃，瞬間騰起熊熊烈焰，濃煙順著風(fēng)向黑衣人的方向飄去，嗆得他們連連后退。</p>

“好主意！”耶律洪趁著火勢(shì)大喊，“左翼包抄，右翼斷后！”</p>

騎士們士氣大振，借著濃煙的掩護(hù)發(fā)起反擊。黑衣人們陣腳大亂，很快就潰不成軍，剩下的幾人見勢(shì)不妙，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭想逃，卻被早已繞到后方的衛(wèi)隊(duì)截住，悉數(shù)斬殺。</p>

廝殺聲漸漸平息，峽谷里彌漫著濃重的血腥味和焦糊味。耶律洪渾身浴血地走回車旁，玄色朝服被劃開數(shù)道口子，手臂上還中了一箭，箭頭深深嵌在皮肉里。</p>

“陛下！”毛草靈驚呼著推開車門，剛想查看他的傷口，就被他按住肩膀。</p>

“我沒事?！彼鴼猓樕蠀s帶著笑意，“還是你聰明，知道用火攻?！?lt;/p>

“都什么時(shí)候了還說這個(gè)！”毛草靈眼眶泛紅，強(qiáng)行拉著他坐下，小心翼翼地拔出箭頭。鮮血瞬間涌了出來，她急忙撕下自己的裙擺，緊緊裹住傷口，“這箭上有沒有毒？”</p>

“放心，是普通的鐵箭?！币珊槿斡伤龜[弄，目光落在她沾血的指尖上，忽然伸手握住，“別擔(dān)心，這點(diǎn)小傷不算什么?！?lt;/p>

清理戰(zhàn)場(chǎng)的校尉匆匆來報(bào)，在黑衣人的尸體上搜出了幾塊腰牌，上面刻著唐朝禁軍的標(biāo)記。</p>

“果然是唐朝的人?！币珊榈难凵窭淞讼聛恚翱磥硭麄兪窍朐诎肼方貧⑽覀?，嫁禍給部族，徹底攪亂局勢(shì)?！?lt;/p>

“可他們?cè)趺粗牢覀兘袢諘?huì)走這條路？”毛草靈皺起眉頭，出發(fā)的時(shí)間和路線都是臨時(shí)決定的，除了衛(wèi)隊(duì)，只有……她猛地想起昨夜窗臺(tái)上的紙團(tuán)，難道送紙條的人，其實(shí)是唐朝的眼線？</p>

這個(gè)念頭剛冒出來，就被她壓了下去。紙條上提醒了影衛(wèi)有內(nèi)鬼，還指明了信中真意，若是眼線，何必多此一舉？</p>

“或許是宮里有他們的人。”耶律洪顯然也想到了這一點(diǎn)，臉色凝重了幾分，“回去后，朕會(huì)徹查?！?lt;/p>

重新上路時(shí)，暮色已開始四合。殘陽如血，將云漠城的輪廓染成一片金紅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城墻垛口上的旗幟正在風(fēng)中獵獵作響。守城的士兵見是皇帝的儀仗，立刻打開城門，跪地迎接。</p>

進(jìn)了城，毛草靈才發(fā)現(xiàn)云漠城比她想象的更繁華。主街兩旁的店鋪早已掛起了燈籠，有賣中原瓷器的，有擺著西域香料的，甚至還有幾家掛著“長(zhǎng)安酒肆”招牌的館子，門口伙計(jì)的吆喝聲都帶著幾分中原口音。</p>

“看來商戶們比我們想象的更積極?！币珊槔兆●R，指著街角一家綢緞鋪，“你看，那家就是蘇記。”</p>

毛草靈的心跳驟然加速。蘇記綢緞鋪！哥哥就在這里！</p>

鋪?zhàn)硬淮?，門臉卻收拾得干凈雅致，掛著的綢緞?lì)伾r亮，有蜀錦、有云錦，甚至還有幾匹罕見的杭綢，在草原上算得上稀罕物。一個(gè)身著青色長(zhǎng)衫的掌柜正站在柜臺(tái)后算賬，身形挺拔，側(cè)臉的輪廓竟與記憶中的哥哥有幾分相似。</p>

“要不要現(xiàn)在過去看看？”耶律洪注意到她的異樣，輕聲問道。</p>

毛草靈搖了搖頭。現(xiàn)在人多眼雜，若是貿(mào)然相認(rèn)，恐怕會(huì)打草驚蛇。她得先確認(rèn)掌柜的身份，再找機(jī)會(huì)單獨(dú)見面。</p>

“先去官驛安頓下來吧，明日再來巡查也不遲?！彼龔?qiáng)壓下心頭的激動(dòng)，盡量讓語氣聽起來平靜。</p>

耶律洪雖有些疑惑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐衛(wèi)隊(duì)先去官驛布防。</p>

官驛設(shè)在云漠城的西北角，是一座兩進(jìn)的院落，院墻很高，墻角還設(shè)有瞭望塔，顯然是為了安全考慮。毛草靈剛洗漱完畢，烏蘭就從外面回來了，臉色有些復(fù)雜地遞上一個(gè)小小的錦盒：“娘娘，奴婢按您的吩咐去了蘇記綢緞鋪，說是宮里要采買綢緞，讓掌柜的送些樣品來。這是他讓奴婢轉(zhuǎn)交給您的，說是……說是‘故人托帶的玉蘭香’?！?lt;/p>

玉蘭香！</p>

毛草靈的手猛地一抖，錦盒差點(diǎn)掉在地上。這是她和哥哥小時(shí)候的暗號(hào)！外婆家的玉蘭花開時(shí)，母親總會(huì)摘下幾朵曬干，做成香囊，她和哥哥都愛聞那香味，便約定用“玉蘭香”作為秘密信號(hào)。</p>

她深吸一口氣，打開錦盒。里面果然放著一個(gè)玉蘭形狀的香囊，除此之外，還有一枚完整的玉佩——與她那半枚合在一起，正好組成一個(gè)完整的“蘇”字！</p>

哥哥真的在這里！</p>

“掌柜的是什么反應(yīng)？”她聲音發(fā)顫，指尖摩挲著那枚完整的玉佩，冰涼的玉質(zhì)此刻卻像帶著暖意。</p>

“他看起來很平靜，只是讓奴婢把東西交給您，還說……說若是娘娘有吩咐，隨時(shí)可以去鋪?zhàn)永镎宜?。”烏蘭猶豫了一下，補(bǔ)充道，“奴婢看他說話時(shí)，眼神總往官驛的方向瞟，像是在擔(dān)心什么?！?lt;/p>