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眾人一路快馬加鞭，終于趕到西照城。

刺史李巍早已得郡守命令，出城迎接。

此刻，他便帶著西照城大小官員立于一旁，待宋綰玥隊(duì)伍走近后，跪拜行禮。

宋綰玥抬手叫起，從馬背上下來。

她環(huán)顧一圈，問道：“郡守呢？”

西照城屬道安郡管轄下的一個(gè)邊疆城池。按理說，西照城時(shí)疫嚴(yán)峻，郡守應(yīng)在此號(hào)令。

李巍抱拳回道：“啟稟皇后娘娘，西照城糧食緊缺，周郡守親自帶人往東邊的城池收運(yùn)米糧過來，估摸今晚辰時(shí)才能回到。”

軒轅國下設(shè)郡縣兩級(jí)，各郡守均由墨清硯欽點(diǎn)。素聞這位周郡守勤政愛民，關(guān)心民間疾苦，從他每每呈上的諫言折子便可看出一二。

聽到李巍的話，宋綰玥甚是滿意。

“眾卿平身，隨本宮入城?！?

西照城官員帶著她從城墻一路往病坊步行而去。

城內(nèi)各處被控制得很好，時(shí)疫病患全部被安置在城西巷中，以竹竿及幕布作棚，僅少量負(fù)責(zé)照顧病人的大夫和官員可進(jìn)出。

路上可見百姓皆以布巾蒙著鼻和嘴。

宋綰玥和影衛(wèi)軍同樣以布巾蒙臉后才入城。

刺史府外大街上，百姓正排隊(duì)領(lǐng)取清粥。

宋綰玥僅穿普通武士服，亦提前吩咐下去不能驚動(dòng)百姓迎接。

因此，百姓們看見這一行人也只當(dāng)是城內(nèi)普通官員，沒有很大反應(yīng)。

宋綰玥上前看了一下那口大鍋，見里面的清粥甚稀，基本只有瑩白混濁的粥水，沉在鍋底的米粒清晰可見。

她轉(zhuǎn)頭蹙眉看向李巍。

他一臉慚愧，垂著頭低聲回道：“微臣已下令開放糧倉派米給百姓，但米糧逐漸沽清，只得改為每日供以清粥充饑?！?

宋綰玥聞言，又帶著人折返回病坊外面，看著里面忙碌不已的眾人，問道：“時(shí)疫患者和大夫們的飲食呢？你們?cè)趺窗才牛俊?

李巍回道：“微臣命人盡量將好的吃食供進(jìn)病坊，周郡守亦不斷從周邊城池糧倉中調(diào)配糧草過來?！?

“周邊各城池米價(jià)如何？”宋綰玥問道。

李巍見她一問便問出了重點(diǎn)，僅驚愕一瞬便道：“前段時(shí)間，大毅百姓紛紛涌入，人口增加了不少，如今又碰上時(shí)疫，附近好幾個(gè)城池富商趁機(jī)將原本六十文一斗的大米，提價(jià)至每斗一百二十文?！?

宋綰玥瞇眼凝視著他，“所以說，如今各城糧食短缺，并非因?yàn)閹齑婷准Z不足，而是有人趁火打劫，抬高物價(jià)。官倉因?yàn)榘l(fā)放米糧，所以要空了，可商戶私倉里，還有大量糧食囤積，是嗎？”

“微臣無能……”李巍身子躬得更低，聲音透出無力。

“此非李卿之過?！彼尉U玥抬手止住他的話，“讓周郡守回來后即刻到刺史府見本宮?！?

說完，她轉(zhuǎn)身帶著人回刺史府。

剛進(jìn)后院，便看見畫眉與念冬在廂房外候著。

宋綰玥在距離西照城尚有十里時(shí)，就讓她們二人先行離隊(duì)，獨(dú)自前往周邊城池查探。

二人立即上前推開廂房門，跟在她身后進(jìn)入。

“如何？”宋綰玥問道。

念冬抱拳見禮后道：“屬下與畫眉走訪周邊各城池村鎮(zhèn)，時(shí)疫并無蔓延，百姓們多數(shù)出城采摘挖掘野果野菜充饑?！?