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肩上的傷口像被烙鐵灼燒般疼痛。沈追咬緊牙關，每一步都讓毒素在血液中多擴散一分。夜色掩護下，他避開巡夜的更夫，繞到靜園后墻一處隱蔽的角門。這是老周曾告訴他的秘密通道，只有紫焰核心成員知曉。

指尖觸到門環(huán)的瞬間，沈追突然警覺地回頭。月光下，一道黑影從街角閃過，速度快得不像常人。四指殺手竟尾隨至此！

沈追強忍眩暈，迅速推門而入。穿過曲折的回廊，他跌跌撞撞來到老周居住的偏院。院中那株老槐樹下，老周正在石桌前擺弄一個紫砂茶壺。

\"受傷了？\"老周頭也不抬，聲音平靜得仿佛早有預料。

\"青鱗的毒...\"沈追剛開口就踉蹌了一下，不得不扶住石桌。借著燈籠的光，他看見自己整條左臂已經泛出詭異的青紫色。

老周這才抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光。他放下茶壺，枯瘦的手指如鷹爪般扣住沈追手腕。片刻后，老周冷笑一聲：\"四指殺手的'青蚨散'，中者十二個時辰內經脈盡斷而亡。\"

沈追心頭一凜。他聽說過這種劇毒，據傳配方早已失傳...

\"跟我來。\"老周轉身走向屋內，從床底拖出一個烏木箱子。箱中整齊排列著數(shù)十個小瓷瓶，他取出一個靛青色瓶子扔給沈追：\"內服三粒，運功化開。\"

沈追倒出三顆腥紅的藥丸吞下，盤膝而坐。藥力發(fā)作如烈火焚身，他按照《紫陽神照經》的法門引導藥力游走經脈。丹田中那縷微弱的真氣突然變得滾燙，在藥力催動下竟壯大了一倍有余！

\"咦？\"老周突然按住沈追頭頂，\"你的真氣運行路線...不對！\"

沈追一驚，以為練錯了功法。卻見老周臉色變幻不定，最后竟露出幾分古怪的笑意：\"有意思...你竟天生'紫陽脈'！難怪裴大人如此看重。\"

\"紫陽脈？\"沈追第一次聽說這個名詞。

老周沒有解釋，反而從箱底取出一個紫玉匣：\"既然你有此天賦，普通的解毒法反倒浪費了。\"匣中是一枚龍眼大小的紫色晶體，表面布滿天然紋路，在燈光下泛著奇異的光澤。

\"紫陽晶，《紫陽神照經》中記載過的天材地寶。\"老周將晶體按在沈追傷口處，\"忍著點。\"

晶體接觸傷口的剎那，沈追發(fā)出一聲壓抑的悶哼。那感覺就像有人將燒紅的鐵釬捅進傷口攪動！但緊接著，一股清涼之意從晶體中涌出，與體內灼熱的真氣形成奇妙平衡。青紫色的毒素如退潮般從傷口滲出，被晶體盡數(shù)吸收。

\"以毒淬體，破而后立。\"老周的聲音仿佛從很遠的地方傳來，\"運轉周天，不要抵抗疼痛！\"

沈追咬破嘴唇，強迫自己保持清醒。真氣在經脈中奔涌，每經過一個穴位都帶來撕裂般的痛楚。但奇妙的是，隨著真氣運行，那些被毒素侵蝕的經脈竟在重組、強化！

不知過了多久，沈追猛然睜眼。天邊已泛起魚肚白，他渾身被汗水浸透，但精神卻前所未有的清明。肩上的傷口結了一層紫色血痂，輕輕一碰就脫落了，露出新生的皮膚。

\"感覺如何？\"老周坐在一旁，正在擦拭那把從不離身的煙斗。

沈追活動手臂，驚訝地發(fā)現(xiàn)不僅劇毒盡除，連力量都增長了許多。他試著催動真氣，原本細如發(fā)絲的真氣如今已壯大到小指粗細，在經脈中暢通無阻。

\"多謝周叔相救。\"沈追鄭重行禮。這是他第一次真心實意地稱呼對方為\"叔\"。

老周擺擺手：\"不必謝我。裴大人早有交代，若你展現(xiàn)出特殊天賦，就按第二套方案培養(yǎng)。\"他指了指桌上的食盒，\"吃完去東廂房，有新的功課等你。\"

食盒中是精心準備的藥膳，沈追狼吞虎咽時，注意到老周袖口若隱若現(xiàn)的火焰紋——與碎石片上的標記一模一樣。這個發(fā)現(xiàn)讓他心頭一緊：老周在紫焰中的地位，恐怕比他想象的要高得多。