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一聲輕響，銅鎖應(yīng)聲彈開。

沈推開門，一股混合著灰塵、霉味和陳舊紙張的氣息撲面而來。庫房內(nèi)光線昏暗，只有高處狹窄的氣窗透進(jìn)幾縷微光，照亮空氣中飛舞的塵埃。巨大的木架上，密密麻麻堆疊著無數(shù)落滿灰塵的卷宗匣子。

沈追的目標(biāo)明確。他徑直走向靠墻一個不起眼的角落，那里堆放的卷宗匣子顏色更深，灰塵更厚。他迅速而精準(zhǔn)地翻找著，手指拂過卷宗標(biāo)簽上的字跡：“永泰十七年…永泰十九年…景隆元年…找到了！”

他抽出一個格外厚重的黑色卷宗匣。打開銅扣，里面是厚厚一疊紙張早已發(fā)黃發(fā)脆的卷宗。最上面一張，赫然畫著一只殘缺的手掌印拓圖——清晰的四根手指印痕，缺失了小指！旁邊用蠅頭小楷密密麻麻記錄著案情：

“景隆元年，三月初七，夜。城南富商李萬金于別院遇害。死狀：跪姿，身首分離?，F(xiàn)場門窗完好，無打斗痕跡。于死者緊握掌心發(fā)現(xiàn)半塊染血青銅腰牌，紋飾模糊…現(xiàn)場遺留血掌印一枚，確認(rèn)為四指…疑與江湖邪派‘?dāng)嘀搁T’或‘血手幫’余孽有關(guān)…追查無果，懸案封存?！?

沈追的目光銳利如鷹，飛速掃過卷宗上的每一個字。他的手指停留在那張四指掌印拓圖上，指尖無意識地描摹著那殘缺的輪廓。景隆元年，距今已有八年。同樣的跪姿身首分離，同樣的門窗完好，同樣的四指掌印…甚至連“現(xiàn)場遺留物品”都如此相似！李萬金案中那半塊染血的青銅腰牌，雖紋飾模糊，但卷宗里夾著一張極其潦草的摹繪圖樣——那輪廓，隱隱與他今日在王家書房所見的那塊“紫金樓”玉牌，竟有六七分神似！

是巧合？還是…同一個兇手？或者說，同一個組織？

寒意順著脊椎悄然爬升。沈追合上卷宗，眼底的沉靜被一種前所未有的凝重取代。如果真是同一人所為，或者同一組織的手筆，那么時隔八年再次出現(xiàn)，并且目標(biāo)從富商直接升級為朝廷命官禮部員外郎，這意味著什么？挑釁？還是某種儀式？紫金樓…在這其中，又扮演著什么角色？

他小心翼翼地將卷宗恢復(fù)原狀，放回匣中，又將整個黑色卷宗匣推回原位，抹去自己留下的痕跡。然后迅速退出庫房，重新鎖好那沉重的黃銅大鎖。整個過程快而無聲。

當(dāng)他拿著幾頁剛剛“整理”出來的、關(guān)于王家仆役基本信息的紙張（實(shí)際上是他憑借驚人記憶力現(xiàn)場默寫的），重新回到殮房門口時，時間剛好過去半個時辰。

殮房的門虛掩著。里面?zhèn)鱽碡踝骼现軌阂值目人月?，還有趙德彪極度不耐煩的催促：“老周！你到底驗完沒有？有什么發(fā)現(xiàn)快說！府尹大人只給了三天！三天！”

沈追推門而入。趙德彪正焦躁地在不大的殮房里踱步，看到沈追進(jìn)來，惡狠狠地瞪了他一眼。老周則佝僂著背，還在那具無頭尸身旁忙碌，渾濁的眼睛湊得極近，幾乎要貼到尸體脖頸的斷口上。

“趙捕頭，”沈追平靜地將那幾頁紙遞過去，“這是初步整理的王府下人供述要點(diǎn)?！?

趙德彪一把奪過，看都沒看就胡亂塞進(jìn)袖子里，繼續(xù)盯著老周：“說話啊老周！磨蹭什么！”

老周終于直起腰，長長吁了口氣，臉上帶著疲憊和一種職業(yè)性的麻木。他用一塊臟布擦了擦手，慢吞吞地道：“回趙頭兒，沈…沈大人，”他猶豫了一下，還是加上了“大人”二字，畢竟沈追的官身雖貶，積威猶在，“死者確系被利器斬首致命。傷口皮肉翻卷，邊緣平滑，骨茬整齊，兇器應(yīng)是極為鋒利沉重的厚背大刀或長斧之類，兇手力氣極大，且手法…相當(dāng)熟練，幾乎是一擊斷頸。死亡時間，大概在昨夜子時前后。”

“還有呢？毒呢？有沒有中毒跡象？指甲縫里有沒有東西？”趙德彪急切地追問。

老周搖搖頭：“胃囊內(nèi)殘存物已驗過，無毒物反應(yīng)。十指指甲縫內(nèi)干凈，未見明顯皮屑毛發(fā)等搏斗痕跡?！彼D了頓，渾濁的目光掃過沈追，又落到旁邊石臺那裹著的頭顱上，聲音更低了些，“頭顱…頭顱上的表情，驚懼異常。雙目圓睜，口微張，舌抵齒間…是突遭致命襲擊，極度驚恐下的反應(yīng)。另外…”他猶豫了一下。

“另外什么？快說！”趙德彪吼道。

“另外，”老周舔了舔干裂的嘴唇，“在清理死者…王大人口腔時，除了血污，卑職還嗅到一絲…一絲極淡的杏仁味?！?

“杏仁味？”趙德彪一愣，隨即不耐煩地?fù)]手，“這算什么？興許他睡前吃了杏仁糕！這也值得說？”

沈追的瞳孔卻驟然一縮！

杏仁味…氰化物？某些劇毒之物殘留的氣息？

他猛地看向老周，老周卻已垂下眼皮，恢復(fù)了那副麻木的模樣，不再言語。

趙德彪根本沒在意這點(diǎn)微不足道的“發(fā)現(xiàn)”，他只覺得老周驗了半天，屁用沒有，除了確認(rèn)是砍頭死的，什么都沒驗出來！他煩躁地?fù)]揮手：“行了行了！知道了！收拾一下，準(zhǔn)備寫尸格單！”他只想趕緊結(jié)束這該死的驗尸。

沈追的目光卻越過趙德彪，再次投向那個裹著白布的頭顱。驚懼的表情…杏仁味…還有那八年前同樣跪姿身首分離的富商案卷…

線索如同散落的珠子，在他腦海中飛速碰撞、串聯(lián)。一個模糊卻令人不寒而栗的輪廓，正在漸漸成形。兇手不僅殘忍、高效，而且很可能精通毒理，甚至…擁有跨越八年的耐心和更為龐大的圖謀。紫金樓，斷指門，血手幫…這些名字背后，究竟隱藏著怎樣一張巨網(wǎng)？

他需要知道更多。需要切開那顆頭顱，檢查腦髓是否異常；需要化驗?zāi)撬^的“杏仁味”殘留；更需要去那龍?zhí)痘⒀ò愕摹辖饦恰?

沈追的指節(jié)在靛青色的袖袍下，無聲地收緊。