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此時的石室布置已經(jīng)大變。中央高臺上擺著一個青銅鼎，里面燃燒著紫色的火焰。裴琰之站在鼎前，手中捧著一個紫玉匣子。七名面具人依然呈北斗七星排列，但每人手中多了一柄青銅短劍。

\"沈追，上前來。\"裴琰之的聲音莊嚴(yán)而肅穆。

沈追緩步走上高臺，紫色火焰的熱浪撲面而來，帶著一股奇異的香氣，聞之令人頭暈?zāi)垦！?

\"跪。\"裴琰之命令道。

沈追猶豫了一瞬，還是單膝跪地。裴琰之打開玉匣，取出一枚龍眼大小的紫色丹丸，丹丸表面布滿了細(xì)密的金色紋路，如同血管一般。

\"紫焰丹，服下它，你便正式成為紫焰一員。\"裴琰之將丹丸遞到沈追面前，\"此丹以千年紫靈芝為主藥，佐以七種奇毒煉制而成，每月需服一次解藥，否則毒性發(fā)作，痛不欲生。\"

沈追盯著那枚紫色丹丸，心跳如鼓。這分明是一種控制手段，一旦服下，就將永遠(yuǎn)受制于人。但此刻，他已別無選擇。

他接過丹丸，放入口中。丹丸入口即化，一股辛辣的味道直沖腦門，隨即化為冰線滑入喉嚨。片刻后，一股暖流從腹部升起，流向四肢百骸，所到之處，肌肉微微抽搐，既痛苦又舒暢，難以言喻。

\"好！\"裴琰之滿意地點頭，從鼎中取出一把燃燒著紫色火焰的短劍，\"伸出右手。\"

沈追照做。裴琰之迅速用短劍在他掌心劃出一道傷口。奇怪的是，沈追并未感到疼痛，反而有一種奇異的麻木感。更詭異的是，流出的血不是紅色，而是泛著紫光的暗紅。

\"以血為誓，以火為證。\"裴琰之將沈追的血滴入鼎中，紫色火焰猛地竄高，\"今日起，沈追為我紫焰一員，代號'追影'。叛則焚心，逃則噬骨，誓與紫焰共存亡！\"

\"誓與紫焰共存亡！\"七名面具人齊聲應(yīng)和，聲音在石室中回蕩。

儀式結(jié)束后，裴琰之將沈追帶到一間密室。此時的尚書大人已經(jīng)換回了常服，神情也恢復(fù)了平日的威嚴(yán)，只有眼中偶爾閃過的紫光提醒著沈追剛才發(fā)生的一切并非幻覺。

\"從今日起，你官復(fù)原職，不，應(yīng)該說是高升。\"裴琰之遞給沈追一塊銅牌，\"刑部主事，專司京城重案。這是你的身份憑證。\"

沈追接過銅牌，入手沉甸甸的，正面刻著\"刑部主事沈追\"，背面則是一個微型的火焰標(biāo)記。

\"我的任務(wù)是什么？\"沈追直截了當(dāng)?shù)貑枴?

\"查清王煥之死的真相，找出幕后主使。\"裴琰之走到墻邊，按動機(jī)關(guān)，墻面滑開，露出一個暗格。他從暗格中取出一卷竹簡遞給沈追，\"這是王煥死前三個月接觸過的所有人，去過的地方，經(jīng)手過的公文。我要你從中找出線索。\"

沈追展開竹簡，上面密密麻麻記錄著王煥的一舉一動。令他震驚的是，其中不少內(nèi)容涉及朝廷機(jī)密，甚至連皇帝與大臣的私密談話都有記載。裴琰之的耳目之廣，令人膽寒。

\"王煥表面是禮部員外郎，實則是我的眼線。\"裴琰之冷笑一聲，\"有人發(fā)現(xiàn)了他的身份，所以滅口。我要知道是誰。\"

\"紫金樓在其中扮演什么角色？\"沈追問道。

裴琰之眼中閃過一絲贊賞：\"問得好。紫金樓表面是風(fēng)月場所，實則是'青鱗'的據(jù)點。\"

\"青鱗？\"

\"一個與我們紫焰敵對的組織。\"裴琰之走到窗前，背對沈追，\"朝堂之上，黨爭不斷。紫焰效忠于皇上，青鱗則另有主子。兩派相爭多年，互有勝負(fù)。王煥之死，就是他們對我們的一次挑釁。\"

沈追心中一動：\"那個四指殺手...\"

\"青鱗的'剔骨刀'，專司暗殺。\"裴琰之轉(zhuǎn)身，目光如炬，\"你與他交過手，能活下來已是奇跡。\"

沈追想起死牢中那驚魂一幕，不禁后怕。但他更在意的是裴琰之話中的矛盾——如果紫焰效忠皇帝，為何行事如此詭秘？為何要用毒丹控制成員？這其中必有隱情。

\"我會查清真相。\"沈追收起竹簡，\"但我需要自由行動的權(quán)力，以及查閱相關(guān)卷宗的權(quán)限。\"

\"已經(jīng)安排好了。\"裴琰之拍拍手，老周應(yīng)聲而入，手中捧著一個錦盒，\"這里面有刑部的通行令，以及你需要的其他物品。記住，每月初一來此領(lǐng)取解藥。若敢背叛...\"

\"我明白。\"沈追接過錦盒，聲音平靜，\"我妹妹...\"

\"她很安全，只要你乖乖聽話。\"裴琰之的笑容讓沈追心底發(fā)寒，\"對了，那塊玉牌，你可以繼續(xù)研究。它是鑰匙，也是地圖。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)它的真正用途時，向我匯報。\"

沈追點頭，心中卻已打定主意——他要利用這個新身份，查明父親當(dāng)年被冤的真相，同時摸清紫焰和青鱗的底細(xì)。這是一場危險的游戲，但他別無選擇。

離開靜園時，天色已晚。沈追換上了刑部主事的官服，腰佩銅牌，走在京城的街道上。路人紛紛避讓行禮，無人知道這位年輕官員黑袍之下，藏著怎樣的秘密。

經(jīng)過一條暗巷時，沈追突然感到袖中的玉牌微微發(fā)熱。他警覺地停下腳步，環(huán)顧四周。巷子深處，一個熟悉的身影一閃而過——右手只有四根手指。

四指殺手！他果然在監(jiān)視自己！

沈追握緊了腰間的佩刀，卻沒有追上去。他知道，從此刻起，自己將行走在刀鋒之上，一邊是紫焰的威脅，一邊是青鱗的殺機(jī)。而他要做的，是在這兩股勢力的夾縫中，找到屬于自己的路。