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沒有多余的言語，李瑤領頭，四人再次離開了“橡木桶與爐火”旅店，融入了鐵砧堡午后人潮涌動的街道。

這一次，他們目標明確地穿過熙攘的城區(qū)，直奔城南的“沙蜥蜴”貨棧。

在貨棧，他們見到了那位傳說中的“老駝鈴”——一個皮膚黝黑干癟如老樹皮，眼神卻異常銳利如鷹隼，腰間掛著一串磨得發(fā)亮的銅鈴鐺的老者。

李瑤上前交涉，神情嚴肅而誠懇，尚枳和席朝一左一右站在她身后，沉默卻帶著無形的壓力。

林檸則安靜地站在尚枳身側，好奇地看著這位渾身散發(fā)著沙漠氣息的老人。

交涉的具體內容被壓低的聲音和貨棧里駝獸的響鼻聲掩蓋。

只看到老駝鈴渾濁的眼睛在李瑤、尚枳和林檸身上來回掃視，尤其是在尚枳身上停留了片刻，干癟的嘴唇緊緊抿著，布滿皺紋的臉上神色變幻不定。

最終，他似乎被李瑤的某句話打動（或者說震懾），又或者是從尚枳身上感受到了什么，猛地一跺腳，腰間的銅鈴發(fā)出一陣急促的脆響。

“罷！罷！”老駝鈴的聲音沙啞而帶著一絲無奈，又有一絲認命般的決絕。

“這趟要命的活計，老子接了！但丑話說前頭，沙海發(fā)了怒，光明女神來了也留不住人！你們要是后悔，現(xiàn)在還來得及！”

李瑤眼中光芒一閃，鄭重地點頭：“一言為定。”

沒有更多停留，在老駝鈴的帶領下，他們迅速從貨棧牽出幾頭高大溫順、背負著更多補給和清水的沙漠駝獸。

老駝鈴熟練地檢查著駝獸的鞍具和負重，嘴里嘟囔著旁人聽不懂的沙海俚語。

一行人牽著駝獸，在夕陽開始將鐵砧堡巨大城墻的影子拉長時，終于穿過了南城門，正式離開了這座“鐵與蜜之城”，踏入了更加開闊但也更顯荒涼的城郊原野。

道路變得寬闊而塵土飛揚，兩側是大片收割后的農田和零星的牧場柵欄。

遠處起伏的山巒在夕陽下勾勒出深紫色的剪影。

空氣不再有城里的喧囂和煙火氣，取而代之的是曠野的風聲和泥土草木的氣息。

駝鈴叮當，伴隨著駝獸沉重的腳步聲，一行人沉默地行進著。

李瑤和老駝鈴走在最前，低聲交流著路線和沙海近況。

席朝警惕地觀察著四周。

尚枳和林檸共乘一頭高大的駝獸，林檸坐在尚枳身前，身體被尚枳的雙臂和寬大的斗篷保護著，警惕地看著這片陌生的曠野。

天色漸晚，橙紅的晚霞迅速被深沉的靛藍和紫羅蘭色取代，幾顆早亮的星辰開始在天際閃爍。

風漸漸大了起來，帶著曠野特有的涼意和一絲……不易察覺的躁動。

老駝鈴突然勒住了駝獸，渾濁的眼睛警惕地掃視著前方道路兩旁黑黢黢的、開始模糊輪廓的灌木叢和矮樹林。

他腰間的銅鈴在風中發(fā)出不安的輕響。

“不太對勁……”他沙啞的聲音壓得很低，帶著常年與危險打交道磨礪出的直覺。

“這風里……有股子不該有的‘腥’味兒。”

幾乎在他話音落下的同時，走在隊伍側翼負責警戒的席朝也猛地停下腳步，手已經按在了腰間的劍柄上，眼神死死盯住右前方一片在暮色中搖曳、顯得格外濃密的陰影。

“有東西！”席朝的聲音低沉而緊繃。

“在那邊！移動得很快！”

隊伍瞬間停了下來，氣氛陡然變得凝重。

駝獸似乎也感受到了不安，發(fā)出低低的響鼻聲。

曠野的寂靜此刻顯得格外沉重，仿佛有什么東西正潛伏在漸濃的暮色深處，窺視著這支剛剛踏上未知險途的隊伍。

……